「DMG森精機の自動化は理想だけど、うちには合わないかもしれない」
そう感じている中小工場の経営者は少なくありません。
展示会でWH-AMRやROBOTIC LINEARのデモを見たとき、確かに心が躍りました。完璧に統合されたシステム。人の手を介さず、24時間動き続けるライン。まさに「未来の工場」の姿がそこにありました。
しかし、ブースを出た後、現実が重くのしかかってきます。見積もりの金額。設置に必要なスペース。そして何より、自社の生産形態──日替わりで変わる製品、小ロットの受注、短納期対応。
「これ、うちで動かせるのか?」
DMG森精機の自動化ソリューションは、確かに完成度が高く、生産効率・精度・統合性のどれをとっても世界トップクラスです。しかし一方で、こうした”専用自動化システム”は、「大規模量産」「一定の製品ライン」「安定稼働」を前提とした設計なのです。
多品種・小ロット・短納期をこなす町工場では、それを導入しても稼働率が上がらない、費用対効果が合わないという声が多いのが実情です。
では、DMG森精機ユーザーが「現実的に導入できる自動化」とは何か? ──その答えの一つが、協働ロボット(テックマンロボット)です。
DMG森精機の純正自動化を見送る町工場の本音
DMG森精機の自動化は、高精度加工や長時間無人運転に最適です。それは間違いありません。実際、大手メーカーや量産品を扱う工場では、素晴らしい成果を上げています。
しかし現場では、次のような理由で導入を見送る中小企業が多く存在します。
費用が高い。導入費用が数千万円から億単位になり、リースでも採算が合わない。加工品が多品種すぎて、ワークや段取りが頻繁に変わるため、専用ラインを固定化できない。スペースがなく、FMSやWHロボットは設置面積が大きすぎて、既設レイアウトに収まらない。そして、人手の作業も残る。バリ取り、検査、ワーク洗浄など、自動化システムの外で人がやる工程が必ず残ってしまう。
ある静岡県の精密治具メーカーの社長は、こう語ります。
「DMG森精機の営業さんから自動化の提案をもらったとき、正直すごく迷いました。確かに素晴らしいシステムです。でも、見積もりを見て現実を突きつけられた。うちは月に40種類以上の製品を作っている。ロットは10個から100個。この生産形態で、専用ラインを組む意味があるのか? 投資額を回収できるのか? 夜も眠れないほど悩みました」
つまり、「自動化はしたいけど、FMSではない何かを探している」という層が、確実に存在するのです。
協働ロボットが”ちょうどいい自動化”になる理由
テックマンロボットのような協働ロボットは、DMG森精機のような高精度工作機の“周辺工程”を柔軟に自動化できる点で非常に相性が良いのです。
安全柵が不要なため、狭い工場でも設置できます。プログラムの切替が簡単で、多品種対応が可能。既設機に後付けでき、I/O信号連携や扉開閉、ロード・アンロードにも対応します。そして、数百万円規模の投資で開始でき、回収期間は2〜3年程度。
協働ロボットは、DMG森精機のような高精度設備を「止めないための小型自動化」として導入されるケースが増えています。
ある愛知県の航空部品メーカーでは、DMG森精機のNTX 1000を2台使って複雑な形状の部品を加工していました。加工精度には満足していましたが、問題は「その前後」でした。
ワークのセット、加工後の取り出し、検査、洗浄──これらすべてに熟練工が張り付いている。夜間は人がいないため機械が止まる。「この状態で、本当にDMG森精機の能力を引き出せているのか?」という疑問が常にありました。
そこで導入したのが、テックマンTM12です。扉の開閉からワークの脱着、カメラによる外観検査、トレーへの積載まで、一連の流れを自動化。結果、夜間2時間の無人稼働が実現し、熟練工は別の高付加価値作業に配置転換できました。
「DMG森精機の自動化を否定するつもりはありません。ただ、うちの規模と生産形態には、テックマンの方が合っていた。それだけです」──工場長の言葉です。
DMG森精機 × 協働ロボットの具体的な活用シーン
協働ロボットは、DMG森精機の複合機や5軸機の周辺で、さまざまな工程を自動化できます。
ワークの脱着なら、TM12が自動で扉を開閉し、チャックにワークを装着、加工後に排出します。検査・測定では、内蔵カメラで外観を確認し、寸法ゲージやQRコードで照合。バリ取りや洗浄は、TM5がツールを保持して切粉除去や仕上げを自動化。トレーへの積み替えでは、加工後のワークを自動整列し、出荷準備まで一貫して行います。
このように、DMG森精機の複合機・5軸機の周辺に協働ロボットを置くことで、「段取り→加工→検査」までの流れを人を介さず短時間で回せるようになるのです。
ある神奈川県の医療機器部品メーカーでは、DMG森精機のCMX 600 Vで高精度な部品を加工していました。しかし、製品の種類が多く、段取り替えのたびに作業者が張り付く必要がありました。
テックマンTM12を導入後、ロボットが製品ごとのプログラムを自動で切り替え、ワークの脱着から検査までを実行。段取り時間が30%削減され、作業者は他の業務に集中できるようになりました。
「多品種生産こそ、協働ロボットが活きる場面だと実感しています」──生産技術リーダーの言葉です。
DMG森精機のFMSと、協働ロボットのちがい
DMG森精機の純正自動化と協働ロボットは、目指すゴールが異なります。
DMG森精機のROBOTIC LINEARなどは、大規模で数台からライン構成を前提とし、広い設置スペースが必要です。主工程を中心に構成され、専用設計で固定的。投資コストは数千万円以上で、回収期間は5年以上。長時間量産の効率化を目的としています。
一方、テックマンロボットは、1台単位で導入でき、狭いスペースでも設置可能(安全柵不要)。周辺工程・段取り・検査に対応し、ソフト切替で多品種に対応。投資コストは約300〜600万円で、回収期間は約2〜3年。少量多品種・人手補完を目的としています。
結論として、DMG森精機の”主軸”を止めないための、最小限の自動化こそ協働ロボットが最適なのです。
なぜテックマンロボットなのか?
数ある協働ロボットの中で、テックマンロボットがDMG森精機ユーザーに選ばれる理由があります。
カメラとAIを標準装備しているため、DMG森精機の高精度ワークでも位置ズレ補正や刻印認識が容易です。I/O連携対応・信号制御が柔軟で、DMG森精機の扉信号やスタート信号との同期も簡単。段取り替えが早く、部品切替の多い多品種生産でも運用しやすい。そして、現場で動かせるティーチング性があり、システムインテグレーター任せではなく、自社運用が可能です。
ある大阪府の金型メーカーでは、DMG森精機のNVX 5080で金型部品を加工していました。加工後の測定工程に時間がかかり、納期が圧迫されていました。
テックマンTM12のカメラ機能を使い、加工直後に寸法を自動測定するシステムを構築。測定時間が半減し、納期遅延がゼロになりました。
「カメラ内蔵というのが決め手でした。追加で視覚システムを買う必要がなく、シンプルに導入できた」──工場長の証言です。
導入コストと回収イメージ
現実的な数字を見てみましょう。導入費用は約350〜600万円(TM本体、グリッパ、簡易治具を含む)。省人化効果として、作業者1〜2名分の削減と夜間稼働延長2時間が見込めます。回収期間は約2〜3年、導入期間は約1〜2ヶ月(試作・調整含む)です。
中小規模でも手が届き、現実的に回収できるのがテックマンの強みです。
ある栃木県の自動車部品メーカーでは、DMG森精機のCLX 450を使っていましたが、オペレーター不足で夜間稼働ができませんでした。テックマンTM12を導入後、夜間3時間の無人稼働を実現。年間の増産効果は約600万円、投資回収は2年で完了しました。
「最初は『ロボットなんて高い』と思っていましたが、計算してみたら人件費や機会損失の方が大きかった。今では、なぜもっと早く導入しなかったのかと後悔しています」──社長の言葉です。
DMG森精機の「精度」を守る自動化
DMG森精機の設備は、言うまでもなく高精度で高性能です。世界中の製造業が信頼を寄せるブランドであり、その加工能力は他の追随を許しません。
そのポテンシャルを最大限に引き出すには、人手のボトルネックをなくすことが欠かせません。しかし、専用FMSでなくても、その一部は協働ロボットで十分に実現可能なのです。
DMG森精機の機械を止めず、現場の柔軟性を保ちながら、省人化と利益率向上を同時に叶える。──それが、テックマンロボットの自動化戦略です。
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