「自動化を進めたいけれど、マザックのPALLETECHやFMSまでは手が届かない。」
そんな悩みを持つ町工場の経営者は、今とても多いです。展示会でマザックのブースを見るたびに、心が揺れる。確かに素晴らしい。でも、見積もりを見た瞬間に現実に引き戻される。
投資金額が大きすぎる。ロットが小さく使いこなせない。設置スペースがない。でも、人が足りない。
深夜2時、工場を見回りながら、あなたは思うのです。「この機械、人がいなくても動いてくれたらな」と。翌朝、求人広告の費用を振り込みながら、また考える。「自動化できたら、こんなことしなくて済むのに」と。
「自動化はしたい、でもウチの規模では無理」──そう感じている経営者こそ、**協働ロボット(テックマンロボット)**を知っておく価値があります。
マザックの自動化を見送る町工場の本音
マザックの自動化ソリューション──PALLETECH、FMS、MAZATEC。これらは確かに、大手メーカーにとって理想的な設備です。技術展示会で見る動画は圧巻で、無人で動き続けるラインは誰もが憧れる光景でしょう。
しかし、実際の町工場には、別の現実があります。
多品種少量生産で、専用ラインが合わない。工程や品番が日替わりで変わる。人材不足で、夜間まで稼働させたい。現場に余剰スペースがない。そして何より、ROI(投資回収年数)が読めない。
ある精密部品メーカーの2代目社長は、こう語ります。
「FMSの見積もりをもらったとき、正直言って目が点になりました。1億2千万円。確かに効果は出るでしょう。でも、うちの年商を考えたら、そこまでのリスクは取れない。もし受注が減ったら? もし思ったほど稼働率が上がらなかったら? 銀行には説明できても、従業員には説明できない不安がありました」
中小企業の社長の多くは、「FMSを入れたら稼働率は上がるのは分かるけど、数億円かけてまでやる勇気はない」と感じています。設備投資の判断は、大企業のように「5年で回収できればいい」という単純な話ではないのです。会社の存続に関わる決断だからこそ、慎重にならざるを得ません。
一方で、現場の作業者からは「夜だけでも自動で回ってくれたら助かる」という声が上がっている。ベテランの旋盤工は、定年まであと3年。後継者は育っていない。若手は募集しても来ない。
この”ギャップ”を埋める手段が、協働ロボットなのです。
協働ロボットは”中小企業のための自動化ツール”
テックマンやユニバーサルロボットのような協働ロボットは、「FMSのような巨大設備ではないけれど、必要なところだけ自動化できる」という点で、町工場と非常に相性が良いツールです。
後付けが可能で、既設のマザック機(VCNやQTNなど)にそのまま設置できます。安全柵が不要なため、狭いスペースにも設置可能。ティーチングが容易で、現場の担当者でも設定できる。そして何より、数百万円規模から導入できる。
つまり、“一部自動化”を現実的に実現できるのが協働ロボットの強みなのです。
ある建機部品を作る町工場では、マザックのVCN-530Cが2台稼働しています。加工自体は順調ですが、問題は「その前後」でした。ワークのセット、加工後の取り出し、エアブロー、検査、トレーへの積載──これらすべてに人手がかかり、結局夜間は止まってしまう。
「大手なら自動化設備を丸ごと入れ替えるんでしょうけど、うちにはそんな余裕はない。でも、何もしなければジリ貧になる。そんなとき、協働ロボットという選択肢を知りました」──工場長の言葉です。
マザック＋協働ロボットで何ができる?
協働ロボットは、マザックの自動化を完全に置き換えるものではありません。そうではなく、「自分の現場に必要な範囲だけ自動化する」という選択肢を与えてくれるのです。
たとえば、マシニングセンタのワーク脱着。テックマンTM12がワークをつかんで、自動でチャッキングとアンチャッキングを行います。加工後のエアブロー・洗浄なら、TM5がノズルを持って切粉を除去する。カメラ搭載のテックマンなら、外観検査も自動化でき、良品と不良品を自動判定できます。トレーへの積み替えや仕分けも、TM12が整列して出荷工程を省人化します。
これらの工程を、1台の協働ロボットで柔軟に切り替えできるのです。朝は検査、昼はワーク脱着、夜は洗浄──といった使い方も可能です。
ある愛知県の精密部品メーカーA社(従業員25名)では、Mazak VCN-530Cを2台使っていましたが、夜間の人手が足りず、加工機が止まっていました。そこでTechman TM12と簡易コンベヤを設置し、加工後のワークを自動排出→検査→トレー詰めというラインを構築しました。
結果、夜間2時間の自動運転を実現。作業者1名分を削減でき、年間2000時間の人件費を削減。投資回収は2.5年で完了しました。
A社社長はこう語ります。「マザックのFMSも検討しましたが、うちの規模ではもったいなかった。テックマンは”必要なとこだけ自動化”できてちょうどいいんです。最初は半信半疑でしたが、導入してみて正解でした。従業員からも『夜勤が減った』と喜ばれています」
なぜテックマンロボットなのか?
数ある協働ロボットの中で、テックマン(Techman)が選ばれる理由は明確です。
まず、カメラが内蔵されているため、位置補正や外観検査が容易です。部品ごとのバラつきがあっても、カメラで認識して自動補正できます。これは多品種少量生産の現場では非常に重要な機能です。
省スペースで安全柵が不要なため、工場の隙間や既設ライン横に設置できます。「置き場所がない」という理由で自動化を諦めていた工場でも、導入可能です。
プログラム変更が簡単で、製品切り替えが多い工場に最適。タッチパネルで直感的に操作でき、ロボット経験のない現場担当者でも扱えます。
そして、国産システムインテグレーターによる導入・保守対応が充実しています。はじめてのロボット導入でも、手厚いサポートがあるため安心です。
「自動化の第一歩にちょうどいいロボット」──それがテックマンの最大の魅力なのです。
導入コストと回収イメージ
現実的な話をしましょう。初期費用は約350〜600万円(ロボット本体、グリッパ、簡易治具を含む)です。これで年間1人分の省人化と夜間自動稼働2時間が実現できれば、回収期間は約2〜3年。導入工期は約1〜2ヶ月、簡易自動化なら最短3週間で稼働できます。
大掛かりな電装改造や設備更新は不要で、**「今あるマザック機のまま省人化」**が可能です。
ある岐阜県の金型メーカーでは、マザックのINTEGREXでワークを加工していましたが、加工後のバリ取りに熟練工が1名張り付いていました。その工程にテックマンTM5を導入し、カメラでバリを検出して自動研磨するシステムを構築。熟練工は別の高付加価値作業に移り、バリ取り工程は24時間自動化されました。
「最初は『ロボットなんてうちには早い』と思っていました。でも、人が採れない現実を考えたら、やるしかなかった。結果的に、この投資は正解でした」──社長の言葉です。
自動化は”大企業だけのもの”ではない
マザックの自動化システムは確かに優れています。しかし、すべての現場がそれを必要としているわけではありません。
あなたの工場に必要なのは、”1人減らせる・夜間も少し動かせる”という現実的な自動化かもしれません。数億円の投資ではなく、数百万円で始められる自動化。専用ラインではなく、今ある機械をそのまま活かせる自動化。
それを実現するのが、テックマンロボットです。
従業員20名の町工場でも、年商3億円の加工業でも、導入できる自動化がある。それは決して「妥協」ではなく、「あなたの現場に最適化された選択」なのです。
「うちの現場でも動かせるのか?」「マザック機との連携はできるのか?」「どれくらい費用がかかるのか?」
そんな疑問をお持ちなら、まずは導入相談をご検討ください。無料で現場シミュレーションや費用見積もりを実施しているケースも多くあります。
現場の省人化を、今ある機械のまま始めてみませんか? 自動化は、もう「大企業だけの話」ではないのです。
弊社アスメディアでも、協働ロボット導入のご相談を受け付けております。下記のフォームからお問合せ下さい。
